Fil Hastalığı (Lenfödem) Nedir? Bilinmesi Gerekenler

Fil hastalığı, vücudun bir bölgesinin, özellikle de uzuvların aşırı büyümesiyle karakterize edilen bir durumdur. Yaygın olarak etkilenen diğer alanlar arasında dış cinsel organlar bulunur. Fil hastalığı, lenfatik sistemin tıkanmasından kaynaklanır ve bu da etkilenen bölgelerde lenf adı verilen bir sıvının birikmesine neden olur.

Haber Merkezi / Bağışıklık sisteminin bir parçası olarak görev yapan lenfatik sistem, vücudun enfeksiyon ve hastalıklara karşı korunmasına yardımcı olur. Vücudun farklı bölgelerinden lenf olarak bilinen ince sulu bir sıvıyı kan dolaşımına akıtan boru şeklinde kanallardan (lenf damarları) oluşan bir ağdan oluşur. Bu damarların tıkanması ilk önce lenfödeme neden olur ve daha sonra yavaş yavaş fil hastalığının karakteristik özelliği olan büyük şişlik ve büyük genişlemeye doğru ilerleyebilir.

Filaryazın endemik olduğu bölgelerde, fil hastalığının en yaygın nedeni, lenfatik filaryaz olarak bilinen paraziter bir hastalıktır ve tıbbi literatürde, lenfatik filaryaz ve filiyazis terimleri birbirinin yerine kullanılmamalıdır. Çoğu bölgede fil hastalığına bağlı lenfatik hasarın başka nedenleri de vardır; bunlar arasında cinsel yolla bulaşan bazı hastalıklar (örn. lenfogranüloma venereum); tüberküloz; leishmaniasis adı verilen bulaşıcı bir hastalık; tekrarlanan streptokok enfeksiyonları; cüzzam; ve belirli minerallere (örn. silika) maruz kalma gibi çevresel faktörler. Bazı durumlarda hiçbir neden belirlenemeyebilir (idiyopatik).

Lenfatik fonksiyon bozukluğunun ilk belirtisi hafif bir ödemdir ve tedavi edilmezse yavaş yavaş fil hastalığına ilerleyebilir.

Fil hastalığının ana semptomu, sıvı birikmesi nedeniyle vücudun bir bölgesinin aşırı büyümesi ve şişmesidir. Kollar ve bacaklar en çok etkilenen bölgelerdir. Bir kol veya bacağın tamamı, bir fil bacağının kalın, yuvarlak görünümüne benzer şekilde normal boyutunun birkaç katına kadar şişebilir. Etkilenen bölgelerin derisi genellikle kuru, kalınlaşmış, çakıllı bir görünüm geliştirir ve ülserasyon, çukurlaşma ve koyulaşma (hiperkeratoz) meydana gelebilir. Ateş, titreme ve genel bir sağlıksızlık hissi (halsizlik) de mevcut olabilir.

Fil hastalığı aynı zamanda erkek ve dişi dış genital organlarını da etkileyebilir. Erkekte skrotumda genişleme olabilir ve penis kalınlaşmış, elastik olmayan, sıcak ve ağrılı hale gelen derinin altına çekilebilir. Spermatik kordlar kalınlaşabilir. Etkilenen bireyler ağrı ve yanma hissi yaşayabilir.

Kadın genital organlarının (vulva) dış kısımları da fil hastalığından etkilenebilir. Uylukların arasında kalınlaşmış ve ülsere olmuş deriyle kaplı tümörlü bir kitle gelişebilir ve buna bacaklardaki genişlemiş lenf düğümleri (lenfadenopati) eşlik edebilir. Bazı kadınlarda göğüsler büyüyebilir.

Lenfatik sistemin altında yatan hasar, bireyleri, durumu büyük ölçüde kötüleştirebilecek ikincil bakteriyel ve mantar enfeksiyonlarına karşı duyarlı bırakabilir. Bacaklar, kollar ve dış cinsel organlar en sık etkilenmesine rağmen fil hastalığı vücudun herhangi bir bölgesini etkileyebilir.

Fil hastalığı, lenfödemin yetersiz tedavi edilmesinden ve lenfatik sistemdeki lenf damarlarının tıkanmasından kaynaklanır. Lenf, lenfatik sistem içerisinde ilerledikçe, mikroorganizmaların (örneğin virüsler, bakteriler vb.) ve diğer yabancı cisimlerin uzaklaştırılmasına yardımcı olan, lenf düğümleri olarak bilinen küçük yapılardan oluşan bir ağ tarafından filtrelenir. Lenf düğümü grupları, boyun, kolların altı (aksilla), dirsekler, göğüs, karın ve kasık dahil olmak üzere vücudun her yerinde bulunur. 

Lenfatik sistem, lenf düğümlerine ek olarak, yıpranmış kırmızı kan hücrelerini filtreleyen ve lenfositler üreten dalak ve boğaz bölgesinde enfeksiyonla savaşmaya yardımcı olan lenfoid doku kitleleri olan bademcikleri de içerir. Lenfatik dokular arasında timus da bulunur. ergenliğe kadar bağışıklık sisteminde önemli bir rol oynadığı düşünülen göğüs kemiğinin arkasında bulunan nispeten küçük bir organın yanı sıra kemik boşluklarının içindeki kan hücreleri üreten süngerimsi doku olan kemik iliği. Lenfatik doku aynı zamanda deri, ince bağırsak, karaciğer ve diğer organlar gibi vücudun diğer bölgelerinde de bulunabilir.

Güney Amerika, Orta Afrika, Asya, Pasifik Adaları ve Karayipler’in az gelişmiş bölgelerinde tıkanmaya, lenfatik filaryaz olarak bilinen paraziter bir hastalık neden olabilir. Lenfatik filaryaz, Brugia malayi, Brugia timori ve Wuchereria bancrofti olarak bilinen üç farklı solucan türünden kaynaklanır. Bu solucanlar lenfatik sistemde hasara ve iltihaba neden olur. Solucanların larva formu, enfekte sivrisineklerin ısırması yoluyla insan vücuduna girer.

Genital filazise ayrıca bakteriyel cinsel yolla bulaşan hastalıklar, özellikle lenfogranüloma venereum (LGV) ve donovanosis neden olabilir. LGV’ye neden olan bakteri Chlamydia trachomatis serovar L1-L3, lenf sistemine zarar vererek cinsel organlarda lenfatik tıkanmaya neden olur. Kronik tıkanıklık sonunda genital fil hastalığına neden olur. Donovanosis, Calymmatobacterium (Klebsiella) granülomatoz bakterisinden kaynaklanır. Donovanosis, genital fil hastalığına neden olur çünkü vücudun bağışıklık sisteminin bakteriye verdiği tepki, lenfatik damarların iltihaplanmasına ve daralmasına (daralmasına) neden olur.

Fil hastalığı aynı zamanda podokonyoz olarak bilinen bir hastalıkla da ilişkilidir. Bazen filaryal olmayan fil hastalığı olarak da adlandırılan podokonyoz, çıplak ayaklı kişilerin ayakları yoluyla topraktan çok küçük mineral parçacıklarının emilmesinden kaynaklanan bir hastalıktır. Mineral parçacıklarının, sonunda ayak ve bacaklardaki lenf damarlarında iltihaplı nodül kitlelerinin (granülomlar) oluşmasıyla sonuçlanan bir bağışıklık sistemi tepkisine neden olduğuna inanılmaktadır.

Fil hastalığının diğer nedenleri arasında leishmaniasis adı verilen protozoan bir hastalık, tüberküloz, cüzzam ve tekrarlanan streptokok enfeksiyonu yer alır. Lenfödem tedavi edilmezse fil hastalığı travma, ameliyat veya radyasyona bağlı olarak da ortaya çıkabilir. Örneğin, kanseri tedavi etmek için lenf düğümlerinin cerrahi olarak çıkarılması gibi bir tedavi, lenf birikmesine ve ardından şişmeye (lenfödeme) neden olabilir.

Fil hastalığı tanısı kapsamlı bir klinik değerlendirmeye, ayrıntılı hasta öyküsüne ve karakteristik semptomların tanımlanmasına dayanarak konur. Lenfatik hasarın ve ardından gelen fil hastalığının altta yatan nedenini belirlemek için çeşitli testler kullanılabilir.

Fil hastalığının tedavisi her zaman altta yatan durumun tedavisini içerir. Lenfatik filaryaz, erken evrelerde iyi kompresyon tedavisi ve fil hastalığını önleyecek giysilerle tedavi edilmesi gereken kronik bir lenfödemdir. Diğer belirtiler dietilkarbamazin ile tedavi edilir. LGV doksisiklin ile tedavi edilir. Donovanosis azitromisin ile tedavi edilebilir.

Ancak çoğu vakada tek başına ilaç tedavisi yeterli olur ve son seçenek olarak ameliyat gerekli olabilir. Erkek cinsel organlarının etkilendiği vakalarda penis ve skrotuma yönelik rekonstrüktif cerrahi başarılı olmuştur. İkincil enfeksiyonu hafifletmek için anti-streptokok antibiyotikleri kullanılır. Lenfatik doku ameliyat veya radyasyon tedavisi ile çıkarılabilir. Diğer tedaviler semptomatik ve destekleyicidir.