Bir atom, proton ve nötron adı verilen parçacıklardan oluşan ve çekirdek adı verilen ağır bir merkezden oluşur. Bir atomun, çekirdeğin etrafında yörüngede döndüğünü düşünebileceğiniz elektron adı verilen daha hafif parçacıkları vardır.
Haber Merkezi / Elektronların her biri bir birim negatif yük taşır, protonların her biri bir birim pozitif yük taşır ve nötronların yükü yoktur. Bir atomun elektronlarla aynı sayıda protonu vardır, bu nedenle nötrdür, genel bir yükü yoktur.
Evrendeki atomların çoğu en basit iki türdür: bir proton, sıfır nötron ve bir elektrona sahip hidrojen; ve iki proton, iki nötron ve iki elektrona sahip helyum. Elbette, Dünya’da karbon ve oksijen gibi bunların dışında da yaygın olan birçok atom var.
Element, bilim insanlarının, hepsi aynı sayıda protona sahip olan atom gruplarına verdiği isimdir.
İlk atomlar, Büyük Patlama’dan (Big Bang) yaklaşık 380 bin yıl sonra, evrenin yeterince soğuduğu ve plazma halindeki proton ile elektronların birleşerek nötr atomları oluşturduğu dönemde ortaya çıktı. Bu süreç, rekombinasyon dönemi olarak adlandırılır ve yaklaşık 13.8 milyar yıl önce gerçekleşti.
İlk oluşan atomlar, çoğunlukla hidrojen (Yüzde 75) ve helyum (Yüzde 25) atomlarıydı, eser miktarda lityum da bulunuyordu. Bu atomlar, evrenin genişlemesi ve soğumasıyla birlikte nötr hale geldi ve kozmik mikrodalga arka plan ışımasının serbest kalmasına olanak sağladı.
Rekombinasyon döneminde, evrenin sıcaklığı yaklaşık 3000 Kelvin’e kadar soğudu ve bu, plazma halindeki protonların ve elektronların birleşerek nötr atomları (başlıca hidrojen ve helyum) oluşturmasına olanak sağladı.
Bilim insanları evrendeki sıradan maddenin yaklaşık yüzde 90’ının hidrojen atomlarından ve yüzde 8’inin helyum atomlarından oluştuğunu düşünüyor.
Daha büyük kütleli atomlar, yani hidrojen ve helyumdan daha ağır elementlerin atomları (örneğin karbon, oksijen, demir gibi), Büyük Patlama’dan sonra oluşan ilk atomlardan farklı süreçlerle, özellikle yıldızların içinde ve yıldızların yaşam döngülerinin son evrelerinde meydana gelen nükleer füzyon ve diğer kozmik olaylar aracılığıyla oluştu.
