1924 yılında İzmir’de dünyaya gelen Aclan Sayılgan, 5 Eylül 2001 yılında İzmir’de hayata gözlerini yumdu. İlk tahsilini İzmir Muallim Mektebi’nde yaptı. Lise öğrenimini 1944’te İzmir İnönü Lisesi’nde tamamladı.
1944’te İstanbul’da (Eyüp ilçesinde) levazım subayı olarak askerliğini yaptı. 1948’de Ankara Devlet Konservatuvarı Drama Bölümü’nden mezun oldu. 1946’da TKP’ye girdi. 8 Eylül 1952’de Ceza Kanunu’nun 141. Maddesine muhalefetten tutuklandı.
24 Haziran 1953’te cezaevinden çıktı. Serbest kaldıktan sonra parti üyeliğinden ayrıldı. Memduha Diker ile evlendi. Gülcan ve Şahap adında iki çocuğu oldu. Ankara Devlet Tiyatrosu’nda ve TRT’de oyuncu ve yönetmen olarak uzun yıllar çalıştı. Devlet Tiyatrosu’ndan emekli oldu.
Edebiyata 1949 yılında Kaynak dergisinde yayımlanan bir şiiriyle girdi. Bu dergide başlayan yazı hayatını daha sonra çeşitli dergilerde yazı ve şiirlerini yayımlayarak sürdürdü. Esas olarak tanınması Türkiye’deki sol hareketler üzerine yaptığı incelemelerle oldu. 1960’ta Aydınlık Savaşı adlı eseri Doğuş Matbaası’nca neşredildi.
İnkâr Fırtınası adlı otobiyografik çalışması Ülke Yayınları’nca 1962’de basıldı. 1963’te Yakın Tehlike Komünizm, 1966’da Soldaki Çatlaklar adlı eserleri yayımlandı. 1966’da Mehmet Arif Demirer ile birlikte hazırladıkları Parazit: Bir Şairin Yargılanması adlı yedi tabloluk tiyatro oyunu Kişisel Kitaplar Yayınevi tarafından basıldı.
1967’de Sovyetlerde Eğitim ve Türk Öğrenciler, 1968’de Solun 94 Yılı: Türkiye de Sosyalist, Komünist Hareketler, 1969’da Mazlum Milletlerin Kurtuluş Şavaşı Karşısında SSCB, Komuna, Bizim Radyo ve Hoparlörleri, 1970’te Yeni Kavga Milli Demokratik Devrim Nedir, Soldaki Bitmeyen Kavga, Yüzüncü Yaş Gününde Lenin’in Kadavrası, 1972’de Türkiye’de Sol Hareketler adlı eserleri yayımlandı. Ansiklopedik Marksist Sözlük (Kavramlar Terimler Kurumlar) adlı çalışması 1972’de Altınok Matbası’nca basıldı.
Tutuklama adlı romanı Ötüken Yayınevi tarafından 1974’te neşredildi. Mahir Çayan’ın hayatından yola çıkarak yazdığı Deprem adlı belgesel-roman niteliğindeki eseri 1975’te Tur Yayınevi tarafından yayımlandı.
Tutuklama (1974) ve Deprem (1975) adlı romanlarında sol çevrelerde geçen günlerinin anılarından derlediği malzemeyi, 1960 İhtilali ve 1971 askeri müdahalesi gibi önemli yakın tarihsel dönemlerin toplumsal çalkantılarının perde arkasını yansıtmakta kullandı (Yalçın 2010: 901). SSCB-Marksist Diyalektiğin Sonu adlı eseri Şafak Matbaası tarafından 1986’da basıldı. Çok sayıda basılmamış tiyatro oyunu bulunmaktadır.
Aclan Sayılgan’ın eserleri: Aydınlık Savaşı (1960 Diğer), İnkâr Fırtınası (1962 Otobiyografi), Yakın Tehlike Komünizm (1963 Diğer), Parazit: Bir Şairin Yargılanması (1966 Tiyatro), Soldaki Çatlaklar (1966 Diğer), Sovyetlerde Eğitim ve Türk Öğrenciler (1967 Diğer), Solun 94 Yılı: Türkiye ’de Sosyalist, Komünist Hareketler (1968 Diğer), Mazlum Milletlerin Kurtuluş Şavaşı Karşısında SSCB (1969 Diğer),
Komuna (1969 Diğer), Bizim Radyo ve Hoparlörleri (1969 Diğer), Yeni Kavga Milli Demokratik Devrim Nedir (1970 Diğer), Soldaki Bitmeyen Kavga (1970 Diğer), Yüzüncü Yaş Gününde Lenin’in Kadavrası (1970 Diğer), Türkiye’de Sol Hareketler (1972 Diğer), Ansiklopedik Marksist Sözlük (Kavramlar Terimler Kurumlar) (1972 Diğer), Tutuklama (1974 Roman), Deprem (1975 Roman), SSCB – Marksist Diyalektiğin Sonu (1986 Diğer).
